Добро пожаловать!

Поверхностных вод мало. На Прикаспийской низменности и Кумо-Манычской впадине встречаются лишь мелководные солёные озёра (Сарпинские, Состинские, Маныч-Гудило, Цаган-Хак и др.). Короткие водотоки, стекающие весной по балкам Ергеней, образуют на Прикаспийской низменности обширные полувысыхающие летом лиманы. Опреснённые воды северной части Каспийского моря (солёность около 2) отчасти используются для водоснабжения и водопоя животных. Низкое заболоченное побережье Каспия с зарослями тростников затрудняет подход к морю. Преобладающая часть территории К. находится в полупустынной зоне с комплексным почвенно-растительным покровом. В северной части распространены светло-каштановые суглинистые почвы в сочетании с солонцами; растительность представлена злаковыми (ковыльно-типчаковыми), злаково-полынными и полынными ассоциациями. На В. и Ю.-В. республики - полупустыни с полынно-злаково-солянковой растительностью на бурых суглинистых почвах. На Чёрных землях преобладают супесчаные бурые почвы с ценным в кормовом отношении злаково-белополынно-прутняковым травостоем, который используется для зимнего выпаса овец и отчасти для выборочного сенокошения. В западной части К. встречаются сухие степи со злаковым и злаково-разнотравным травостоем на темно-каштановых почвах. В балках Ергеней - заросли ивы, осины, вяза. Млекопитающие представлены зайцем-русаком, разнообразными грызунами (малый суслик, тушканчики, полёвки и др.), хищниками (лисица-корсак, волк, светлый хорь). Из крупных копытных животных распространены сайгаки (около 200 тыс. голов в 1970). Акклиматизирована ондатра. Из птиц - степной орёл, жаворонки, серая куропатка, дрофа и др. В озёрах и реках водятся сазан, вобла, щука, карась и др. В. Г. Крючков. Население. Коренное население составляют (1970, перепись) калмыки (110 тыс. человек). В К. живут также русские (123 тыс. человек), казахи, даргинцы, украинцы, белорусы, татары и др. С 1959 по 1970 население увеличилось в 1,4 раза. Средняя плотность населения 3,6 человек на 1 км2 (1972). Наиболее плотно заселены Ергени и Ставропольская возвышенность - более 10 человек на 1 км2, на Чёрных землях - менее 1 человека на 1 км2. Городское население - 37 % (1972). Города: Элиста (54 тыс. жителей), Каспийский и Городовиковск. Исторический очерк. Территория К. была заселена уже в эпоху неолита. В 7-5 вв. до н. э. здесь и на соседних землях жили скифы, в 4 в. до н. э. - 6 в. н. э. аланы и сарматы. Около середины 7 в. территория Нижнего Поволжья вошла в Хазарский каганат. В середине 11 в. К. - часть половецкой территории. В 40-х гг. 13 в. территория К. была включена в состав Золотой Орды, а после её распада в 60-х гг. 15 в. - в Астраханское ханство, которое в 1556 присоединено к России. Татаро-кипчакское население, жившее в междуречье Волги и Дона, вошло в Русское государство. В начале 17 в. в междуречье Урала, Волги и Дона пришли калмыки, выходцы из Центральной Азии, ранее жившие в Джунгарии и занимавшиеся кочевым скотоводством. В 17 в. среди калмыков распространился ламаизм. Под натиском феодалов Китая, Монголии и казах. ханов калмыки откочевали к нижнему течению Дона и Волги и образовали здесь во 2-й половине 17 в. Калмыцкое ханство. В 1608-09 феодальные объединения части ойратов - дербеты и торгоуты (именуемые в русских источниках калмыками) - добровольно приняли российское подданство и стали кочевать в районах Южной и Западной Сибири. Другие феодальные объединения калмыков вошли в Русское государство в 17-18 вв. Это способствовало созданию более прогрессивных методов ведения хозяйства, приобщало калмыков к русской культуре, избавляло от порабощения отсталыми соседними ханствами. Калмыки участвовали в Крестьянской войне под руководством С. Т. Разина. В 1771 из-за притеснений царской администрации и поддавшись уговорам калмыцких ханов большая часть калмыков откочевала в Китай. Около 13 тыс. оставшихся калмыцких семей перешли в ведение Астраханского губернского управления. В октябре 1771 Калмыцкое ханство прекратило существование. Калмыки принимали участие и в Крестьянской войне под руководством Е. И. Пугачева.