Добро пожаловать!

Люди, изготовлявшие дошелльские - ашельские орудия, принадлежали к типу архантропов (питекантроп, синантроп, гейдельбергский человек), а, возможно, и к ещё более примитивному типу (Homo habilis, презинджантроп). Люди жили в условиях тёплого климата, в основном южнее 50 северной широты (большая часть Африки, Ю. Европы и Ю. Азии). В мустьерскую эпоху каменные отщепы стали более тонкими, т.к. откалывались от специально подготовленных дисковидных или черепаховидных ядрищ - нуклеусов (так называемая леваллуазская техника); отщепы превращали в разнообразные скрёбла, остроконечники, ножи, свёрла, рубильца и т.д. Распространилось применение кости (наковаленки, ретушёры, острия), а также использование огня; ввиду начавшегося похолодания люди чаще стали селиться в пещерах и освоили более широкие территории. О зарождении примитивных религиозных верований свидетельствуют погребения. Люди мустьерской эпохи принадлежали к палеоантропам (неандертальцы). В Европе они жили в основном в суровых климатических условиях начала вюрмского оледенения (см. Вюрмская эпоха), были современниками мамонтов, шерстистых носорогов, пещерных медведей. Для древнего палеолита установлены локальные различия в разных культурах, определяемые по характеру изготовлявшихся орудий труда. В эпоху позднего палеолита сложился человек современного физического типа (неоантроп, Homo sapiens - кроманьонцы, человек из Гримальди и др.). Позднепалеолитические люди расселились гораздо шире, чем неандертальцы, заселили Сибирь, Америку, Австралию. Для позднепалеолитической техники характерны призматические нуклеусы, от которых откалывались удлинённые пластинки, превращаемые в скребки, острия, наконечники, резцы, проколки, скобели и т.д. Появились шилья, иглы с ушком, лопаточки, кирки и др. изделия из кости, рога и бивня мамонта. Люди стали переходить к оседлости; наряду с пещерными стойбищами распространились долговременные жилища - землянки и наземные, как большие общинные с несколькими очагами, так и малых размеров (Гагарино, Костенки, Пушкари, Буреть, Мальта, Дольни-Вестонице, Пенсеван и др.). При сооружении жилищ использовались черепа, крупные кости и бивни мамонтов, рога северных оленей, дерево и шкуры. Жилища нередко образовывали целые посёлки. Охотничье хозяйство достигло более высокой ступени развития. Появилось изобразительное искусство, характеризующееся во многих случаях поразительным реализмом: скульптурные изображения животных и обнажённых женщин из бивня мамонта, камня, иногда из глины (Костенки I, Авдеевская стоянка, Гагарино, Дольни-Вестонице, Виллендорф, Брассанпуи и др.), гравированные на кости и камне изображения животных и рыб, гравированный и расписной условный геометрический орнамент - зигзаг, ромбы, меандр, волнистые линии (Мезинская стоянка, Пршедмости и др.), гравированные и расписные (монохромные и полихромные) изображения животных, иногда людей и условных знаков на стенках и потолках пещер (Альтамира, Ласко и др.). Палеолитическое искусство, видимо, частично связано с женскими культами эпохи материнского рода, с охотничьей магией и тотемизмом. Бытовали разнообразные погребения: скорченные, сидячие, окрашенные, с погребальным инвентарём. В позднем палеолите существовало несколько обширных культурных областей, а также значительное число более дробных культур. Для Западной Европы это - перигорская, ориньякская, солютрейская, мадленская и др. культуры; для Центральной Европы - селетская культура и т.д. Переход от позднего палеолита к мезолиту совпал с окончательным угасанием оледенения и с установлением в общем современного климата. Радиоуглеродная датировка европейского мезолита 10-7 тыс. лет назад (в северных районах Европы мезолит продолжался до 6-5 тыс. лет назад); мезолита Ближнего Востока - 12-9 тыс. лет назад. Мезолитические культуры - азильская культура, тарденуазская культура, культура Маглемозе, культура Эртбёлле, хоабиньская культура и др. Для мезолитической техники многих территорий характерно использование микролитов - миниатюрных каменных орудий геометрических очертаний (в форме трапеции, сегмента, треугольника), употреблявшихся в качестве вкладышей в деревянные и костяные оправы, а также оббитых рубящих орудий: топоров, тёсел, кирок. Распространились лук и стрелы. Собака, которая была приручена, возможно, уже в позднем палеолите, в мезолите широко использовалась людьми. Важнейшая черта неолита - переход от присвоения готовых продуктов природы (охота, рыболовство, собирательство) к производству жизненно необходимых продуктов, хотя и присвоение в хозяйственной деятельности людей продолжало занимать большое место. Люди начали возделывать растения, возникло скотоводство. Решающие изменения в экономике, произошедшие с переходом к скотоводству и земледелию, некоторые исследователи называют "неолитической революцией".